Causes biologiques de l'anxiété : l'anxiété est-elle vraiment d'origine biologique ?
Dernière mise à jour : il y a 3 jours
"Est-ce que mon anxiété vient d'une maladie, d'un problème génétique ou physique ?"
Les causes biologiques de l'anxiété (hormones, cortisol, neurotransmetteurs, génétique, fonctionnement du cerveau) existent et sont documentées, mais elles ne suffisent pas à expliquer pourquoi une personne a peur : observer ce qui se passe dans le corps d'une personne anxieuse ne dit pas ce qui a déclenché son anxiété ni ce qui l'entretient, car une corrélation biologique n'est pas une démonstration de causalité. Une revue publiée en 2024 rappelle d'ailleurs qu'aucune approche génétique, neurobiologique ou d'imagerie cérébrale ne permet à elle seule d'expliquer les mécanismes de l'anxiété. À côté de la biologie, l'anxiété repose sur des apprentissages émotionnels, des interprétations de danger et des évitements, qui peuvent être travaillés : la biologie participe à la peur, mais elle ne cause pas une anxiété à vie. |
Hormones, cortisol, neurotransmetteurs, génétique, fonctionnement cérébral… Depuis plusieurs années, les explications biologiques de l'anxiété occupent une place importante dans les médias et la vulgarisation scientifique. Ces phénomènes existent, ils sont étudiés, mesurés et documentés. Mais : et si nous cherchions les causes de l'anxiété au mauvais endroit ? |
Il y a une question que l'on oublie trop souvent de poser : est-ce que constater ce qui se passe biologiquement chez une personne anxieuse permet réellement de savoir pourquoi elle a peur ? Il existe une différence fondamentale entre observer les réactions du corps et identifier l'origine des mécanismes qui déclenchent et entretiennent la peur, et cette confusion n'est pas anodine.
Lorsqu'une personne finit par croire que son anxiété est inscrite dans ses hormones, dans ses gènes ou dans son cerveau, elle peut aussi finir par croire qu'elle ne peut rien y changer. C'est précisément cette idée qu'il faut absolument remettre en question.
Causes biologiques de l'anxiété : observer la biologie ne suffit pas à en expliquer l'origine
Imaginons une personne anxieuse chez laquelle on constate un taux de cortisol élevé, une activité particulière de certaines régions cérébrales ou une sensibilité accrue aux réactions physiologiques du stress. On démontre alors qu'il existe des particularités biologiques associées à son état anxieux. Mais sait-on pour autant ce qui est à l'origine de ces particularités ? non.
Une personne qui a peur déclenche des réactions physiologiques : son organisme mobilise des mécanismes de défense, libère des hormones du stress et modifie son fonctionnement pour répondre à ce qu'il perçoit comme une menace. C'est un mécanisme parfaitement normal, comme lorsque le coeur s'accélère si vous vous trouvez en face d'un danger. Mais si l'on observe ces réactions chez une personne souffrant d'anxiété chronique, comment savoir si elles sont la cause initiale de son anxiété, une conséquence de son état, un facteur qui contribue à l'entretenir, ou plusieurs de ces éléments simultanément ? Une corrélation biologique n'est pas une démonstration de causalité.
Observer une modification hormonale chez une personne anxieuse ne permet pas de conclure que cette modification est à l'origine de ses peurs. Pour établir une causalité, il faudrait notamment pouvoir déterminer ce qui précède quoi, étudier les facteurs susceptibles d'intervenir et vérifier si la relation observée résiste à d'autres explications. Or, dans les troubles anxieux, les interactions sont nombreuses et les mécanismes ne sont pas encore entièrement élucidés, et ne pourront jamais l'être. C'est un peu comme chercher qui de l'oeuf ou la poule est arrivé en premier.
Une revue scientifique publiée en 2024 sur les avancées des neurosciences et de l'analyse de données dans l'étude des troubles anxieux rappelle que leurs causes ne sont pas clairement établies, qu'elles peuvent inclure des facteurs sociaux, psychologiques et biologiques, et qu'aucune approche génétique, neurobiologique ou d'imagerie cérébrale ne permet à elle seule d'en expliquer les mécanismes. Une autre revue, parue la même année dans Nature Reviews Neuroscience, indique que les anomalies des circuits cérébraux, une fois installées, peuvent être aggravées par des comportements qui empêchent l'extinction de la peur. Il faut donc arrêter de transformer des observations biologiques en certitudes sur l'origine de l'anxiété.
Et surtout, il ne faut pas oublier un aspect primordial dans toute anxiété qui permet d'en savoir plus sur son origine que dans le cas de l'oeuf ou de la poule : la peur. Toute anxiété suppose une peur.
Avant de chercher pourquoi le corps réagit, pourquoi la personne a-t-elle peur ?
C'est donc la question fondamentale. L'anxiété est une expérience de peur, d'inquiétude, d'anticipation d'un danger réel ou potentiel, et la peur ne se résume pas à une sécrétion hormonale. Par contre avoir peur déclenche automatiquement des sécrétions et changements physiques divers.
Prenons un exemple très simple : deux personnes ressentent exactement les mêmes symptômes physiques, palpitations, oppression thoracique, sensation de chaleur et léger vertige. La première se dit qu'elle est probablement fatiguée, qu'elle a eu juste un moment de stress ou que c'est la ménopause, elle trouve ces sensations désagréables mais ne s'en inquiète pas particulièrement. La seconde, elle, commence à se poser des questions : « Pourquoi mon cœur bat-il aussi vite ? Est-ce que je fais un malaise ? Et si j'avais un problème cardiaque ? Et si je perdais le contrôle ? » Elle surveille ses sensations, anticipe leur retour et redoute de se retrouver dans cette situation.
Les symptômes physiques sont les mêmes, mais leur interprétation est différente, et cette différence peut changer considérablement la suite des événements. Chez la seconde personne, l'inquiétude va amplifier les réactions physiologiques : les palpitations deviennent plus perceptibles, la respiration se modifie, de nouvelles sensations apparaissent et alimentent à leur tour la peur. Un cercle vicieux va alors s'installer.
Ce mécanisme est particulièrement bien étudié dans le trouble panique. Les travaux du psychologue David Clark sur le modèle cognitif de la panique ont notamment montré l'importance des interprétations catastrophiques des sensations corporelles dans le développement et le maintien des attaques de panique. Autrement dit, ce n'est pas uniquement ce que le corps ressent qui compte, c'est avant tout la signification que le cerveau attribue à ces sensations. Et cette signification, qui engendre la continuité de l'anxiété, peut être travaillée, ainsi que les réactions qu'elle occasionne.
Le cerveau ne déclenche pas une alarme sans raison : il a appris à reconnaître un danger
Voilà un point essentiel que l'on devrait beaucoup plus souvent expliquer aux personnes anxieuses. Notre cerveau possède des mécanismes de détection des menaces indispensables à notre survie. Lorsqu'il identifie un danger, il déclenche des réactions adaptées : accélération cardiaque, mobilisation de l'énergie, augmentation de la vigilance, modification de la respiration. C'est ce que l'on appelle communément la réponse de lutte ou de fuite.
Le problème survient lorsque ce système d'alarme devient excessivement réactif, se déclenche dans des situations qui ne représentent pas un danger réel, ou continue de fonctionner alors que la menace a disparu. Mais comment en arrive-t-on là ? Par différents mécanismes, notamment l'éducation et les modèles de gestion des émotions que l'on a reçus, les associations émotionnelles, les expériences antérieures, les anticipations et les interprétations de danger.
Une personne qui a vécu une attaque de panique dans un magasin peut finir par associer ce lieu à une menace. Une personne qui a ressenti un vertige pendant une période difficile peut ensuite redouter systématiquement cette sensation. Une personne qui a vécu un événement traumatisant peut devenir particulièrement vigilante face à des situations qui lui rappellent, même indirectement, ce qu'elle a vécu. Progressivement, le cerveau apprend à anticiper le danger, et il peut alors déclencher une alarme avant même que la personne ait consciemment identifié ce qui l'inquiète. Et les symptômes physiques eux-mêmes peuvent déclencher cette alarme également (comme dans le cas décrit ci-dessus, ce qui est fréquent lors des changements hormonaux du cycle de la vie).
C'est important : cela ne signifie pas que chaque crise commence par une pensée consciente. Les apprentissages émotionnels peuvent être automatiques, et certaines réactions se déclenchent avant même que nous ayons formulé une explication mentale. Mais cela ne les rend pas immuables. Les neurosciences étudient justement les mécanismes d'apprentissage, de conditionnement, de mémoire émotionnelle et d'extinction de la peur, et les thérapies cognitivo-comportementales s'appuient notamment sur ces mécanismes pour aider les personnes à modifier leurs réponses anxieuses.
Si le cerveau a appris à déclencher une alarme face à une situation, il peut aussi apprendre à ne plus la considérer comme dangereuse.
Les hormones peuvent-elles provoquer de l'anxiété ? Ménopause, thyroïde et anxiété
C'est une question particulièrement intéressante, notamment lorsqu'on parle de la ménopause, des troubles thyroïdiens ou d'autres modifications physiologiques. Oui, les hormones peuvent influencer notre fonctionnement émotionnel. Oui, certaines modifications hormonales peuvent augmenter la vulnérabilité à l'anxiété. Oui, un problème médical peut provoquer des manifestations physiques qui ressemblent à celles de l'anxiété, voire contribuer directement à des symptômes anxieux.
Mais il faut distinguer plusieurs situations. Une modification hormonale peut influencer la sensibilité au stress, le sommeil, la régulation émotionnelle et la réactivité physiologique, et rendre certaines sensations corporelles plus fréquentes ou plus intenses. Mais cela ne permet pas de conclure que toutes les peurs qui apparaissent dans ce contexte sont directement produites par les hormones.
Prenons l'exemple de la périménopause : toutes les femmes traversent des modifications hormonales, mais toutes ne développent pas un trouble anxieux. Certaines vont ressentir des bouffées de chaleur, des palpitations, des troubles du sommeil ou une fatigue importante sans développer de peur particulière à leur sujet. D'autres vont commencer à s'inquiéter de chaque manifestation physique : elles vont surveiller leur corps, anticiper les symptômes, redouter les prochaines sensations et parfois développer une véritable peur de leur propre fonctionnement physiologique. La modification hormonale peut constituer un facteur déclenchant ou aggravant, mais les mécanismes psychologiques qui se mettent en place peuvent ensuite contribuer à entretenir l'anxiété, et surtout exacerber une anxiété déjà présente que la personne ne voulait pas voir ou qu'elle arrivait mieux à gérer.
Il ne faut donc pas confondre un facteur de vulnérabilité avec une explication complète du trouble. Et surtout, il ne faut pas laisser croire à une femme que, parce que son anxiété est apparue pendant la ménopause, elle est nécessairement condamnée à la subir jusqu'à la fin de cette période. On peut prendre en charge les problèmes physiologiques lorsqu'ils existent et travailler parallèlement sur les mécanismes de la peur : les deux sont parfaitement compatibles.
Si vos symptômes sont nouveaux ou inhabituels, un bilan médical permet d'écarter une cause physique, comme un trouble thyroïdien, avant tout travail sur l'anxiété. Et un traitement prescrit ne doit jamais être arrêté sans l'avis du médecin qui l'a prescrit. Mais ne jamais oublier que la peur n'est jamais une maladie physique !
L'anxiété est-elle génétique ou héréditaire ?
On entend régulièrement que l'anxiété serait génétique. Il existe effectivement des recherches sérieuses montrant une contribution génétique à la vulnérabilité aux troubles anxieux. Mais là encore, il faut être précis : une prédisposition génétique n'est pas une certitude de développer un trouble, et elle ne permet pas non plus d'expliquer à elle seule pourquoi une personne particulière devient anxieuse. Les études génétiques portent notamment sur des variations de vulnérabilité au sein de populations, et elles ne permettent pas de lire dans les gènes l'histoire psychologique d'un individu.
Et surtout, elles ne doivent pas faire oublier un autre élément : nous ne transmettons pas uniquement des caractéristiques biologiques. Nous transmettons aussi des façons de penser, de réagir, d'interpréter le monde et de faire face aux difficultés. Un enfant qui grandit auprès de parents constamment inquiets va apprendre à considérer le monde comme dangereux. Un enfant qui observe des réactions de panique répétées peut intégrer certaines situations comme menaçantes. Un enfant qui grandit dans un environnement imprévisible peut développer une vigilance excessive. Ces mécanismes de transmission familiale sont étudiés en psychologie et dans les recherches sur les apprentissages émotionnels. Et à aucun moment un généticien ne peut affirmer que ces peurs viennent du patrimoine génétique de la personne plus que des émotions, non-dits et comportements transmis par sa famille.
Il existe également un domaine de recherche appelé épigénétique, qui s'intéresse notamment à la manière dont l'environnement peut influencer l'expression des gènes. Les recherches sur les descendants de survivants de la Shoah ont ainsi exploré les conséquences possibles des traumatismes parentaux sur la régulation du stress chez leurs descendants. Attention toutefois : ces travaux ne démontrent pas que les traumatismes se transmettent par les gènes, ni que l'épigénétique explique à elle seule les peurs des générations suivantes. La transmission peut également être psychologique, relationnelle et comportementale : les non-dits, les modèles familiaux, les réactions émotionnelles observées pendant l'enfance et les expériences vécues laissent une empreinte profonde, et l'on ne peut pas simplement l'écarter au profit d'une explication génétique, rien qu'en comprenant que la peur n'est pas physique.
Nous pouvons hériter d'une vulnérabilité biologique, mais nous pouvons également apprendre à avoir peur. Et ces apprentissages peuvent se modifier.
Pourquoi certaines personnes ont-elles peur et d'autres non face à la même situation ?
C'est probablement l'une des questions les plus importantes. Deux personnes peuvent vivre la même situation, ressentir les mêmes symptômes ou traverser le même événement sans développer les mêmes réactions anxieuses. Pourquoi ? Parce que notre expérience ne dépend pas uniquement de ce qui nous arrive : elle dépend également de notre histoire, de nos apprentissages, de nos expériences antérieures, de nos interprétations et de nos mécanismes d'adaptation.
Prenons une personne qui a vécu un malaise dans un lieu public. Elle peut considérer cet événement comme un incident isolé et reprendre progressivement ses activités. Une autre peut commencer à redouter de refaire un malaise, éviter les lieux publics, chercher constamment à se rassurer et surveiller le moindre signe physique. Le premier événement est identique, mais les réactions qui suivent ne le sont pas. C'est là que se construisent parfois les mécanismes de l'anxiété chronique : la peur initiale peut être parfaitement compréhensible, c'est son maintien, son amplification et sa généralisation qui deviennent problématiques.
Il ne s'agit pas de dire que la personne choisit d'avoir peur. Il s'agit de comprendre que son cerveau a pu apprendre à considérer certaines sensations ou situations comme dangereuses et qu'il continue à réagir en conséquence. Cette compréhension est fondamentale, car elle permet de sortir d'une vision fataliste et de comprendre que c'est bien le comportement et la cognition de la personne qui change tout.
Si l'anxiété était une fatalité biologique, pourquoi les thérapies cognitives et comportementales fonctionnent-elles ?
Voilà une question que l'on devrait poser beaucoup plus souvent. Les thérapies cognitivo-comportementales sont aujourd'hui parmi les approches les mieux étudiées dans la prise en charge des troubles anxieux. Or, elles travaillent principalement sur les pensées, les interprétations, les comportements, les anticipations, les évitements et les apprentissages émotionnels. Elles ne consistent pas simplement à demander à une personne de se détendre ou de penser positivement. Elles permettent notamment de :
Identifier les pensées automatiques et les interprétations catastrophiques
Modifier les croyances associées au danger
Travailler sur la peur des sensations physiques
Réduire les comportements d'évitement
Réapprendre à faire face aux situations redoutées
Modifier les associations entre certaines sensations et le danger
Développer de nouvelles réponses comportementales et émotionnelles
Prenons encore l'exemple d'une personne qui souffre d'attaques de panique. Tant qu'elle interprète ses palpitations comme un signe de danger imminent, chaque accélération cardiaque risque de déclencher une nouvelle peur. Mais lorsqu'elle comprend le mécanisme de l'alarme, apprend à ne plus interpréter automatiquement ses sensations comme dangereuses et modifie ses comportements, elle peut progressivement sortir de ce cercle. Son cœur n'a pas nécessairement besoin de fonctionner différemment pour que sa relation aux palpitations change : ce sont son interprétation, sa réaction émotionnelle et son comportement face à ces sensations qui évoluent, et ces changements peuvent également modifier les réactions physiologiques qui accompagnent la peur.
C'est précisément ce qui démontre l'intérêt de travailler sur les mécanismes psychologiques de l'anxiété. Il ne s'agit pas de nier la biologie, il s'agit de comprendre que la biologie n'est pas une prison et qu'elle est conditionnée par la peur elle-même.
Le danger des explications qui enferment les personnes anxieuses
C'est finalement ce qui en tant que thérapeute me préoccupe le plus. Lorsqu'une personne lit que son anxiété est liée à ses hormones, à sa génétique ou à un dérèglement cérébral, elle peut finir par intégrer une idée particulièrement limitante : « Je suis comme ça parce que mon corps fonctionne ainsi, je ne peux rien y faire. » Cette croyance peut devenir un obstacle supplémentaire à sa prise en charge : elle peut retarder la recherche d'un accompagnement psychologique, renforcer le sentiment d'impuissance et conduire à considérer les symptômes comme une fatalité, sans même s'accorder ou croire en un suivi psychologique.
Il ne faut pas confondre déculpabilisation et déresponsabilisation. Personne ne choisit de devenir anxieux, personne ne décide volontairement de développer des peurs envahissantes, des attaques de panique ou des comportements d'évitement. Mais ne pas être responsable de l'apparition de son anxiété ne signifie pas être incapable d'agir sur elle. La responsabilité thérapeutique n'est pas une culpabilité : c'est la possibilité de reprendre progressivement une place active dans son propre changement, et c'est précisément ce que l'accompagnement doit permettre.
Pourquoi notre cerveau préfère-t-il parfois accuser la biologie plutôt que regarder ses propres mécanismes ?
Il y a un autre phénomène psychologique dont on parle beaucoup moins, et qui mérite pourtant qu'on s'y intéresse : notre cerveau aime trouver des explications extérieures à ce qui nous arrive, parce que c'est plus confortable. Trouver une cause extérieure permet de donner une explication à sa souffrance sans avoir nécessairement à remettre en question son propre fonctionnement : « Je suis anxieuse parce que mes hormones sont déréglées », « Je fais des crises de panique parce que mon système nerveux fonctionne mal », « Je suis comme ça depuis toujours, c'est génétique ».
Ces explications peuvent parfois contenir une part de vérité, et chercher à comprendre ce qui nous arrive est parfaitement légitime. Mais elles peuvent aussi devenir des refuges psychologiques. Car si mon anxiété vient exclusivement de mes hormones, de mes gènes ou d'un dysfonctionnement biologique, alors je n'ai pas vraiment besoin de me demander pourquoi j'ai peur, pourquoi je réagis de cette façon, pourquoi certaines situations déclenchent chez moi autant d'inquiétude, ou pourquoi je continue à entretenir des mécanismes qui me font souffrir. Le problème est que cette explication, même lorsqu'elle rassure momentanément, peut aussi devenir un véritable enfermement et une victimisation bien délétère.
Le cerveau humain cherche naturellement à donner du sens à ce qu'il vit, et il privilégie parfois les explications qui lui permettent de préserver ses repères et d'éviter une remise en question inconfortable. Or, regarder ses propres mécanismes en face demande quelque chose de plus difficile : accepter que certaines de nos réactions, certaines de nos interprétations et certains de nos comportements participent à entretenir nos difficultés. Cela ne signifie absolument pas que nous sommes responsables de tout ce qui nous arrive. Cela signifie que nous avons une part de responsabilité dans ce que nous pouvons faire évoluer, et cette distinction est fondamentale.
Ne pas être consciemment responsable de l'apparition d'un trouble ne signifie pas être dépourvu de toute responsabilité dans le travail qui permettra d'en sortir.
Ce n'est pas une accusation, c'est au contraire une possibilité de retrouver du pouvoir sur sa vie. Il est parfois plus rassurant de penser que l'on est anxieux à cause d'un dérèglement hormonal que d'accepter de regarder ses peurs, ses anticipations, ses interprétations catastrophiques, ses comportements d'évitement ou les mécanismes psychologiques qui se sont installés au fil des années. Pourtant, c'est précisément en acceptant de les regarder en face que l'on peut commencer à les modifier. Prendre sa part de responsabilité ne signifie pas se culpabiliser : cela signifie accepter de regarder ce sur quoi on peut réellement agir. La culpabilité enferme, la compréhension ouvre des possibilités de changement.
Il ne s'agit donc pas de chercher un coupable à son anxiété, mais de cesser de considérer que tout se joue à l'extérieur de soi. Car tant que l'on attribue exclusivement ses difficultés à des éléments sur lesquels on pense n'avoir aucune prise, on risque de passer à côté des mécanismes que l'on pourrait pourtant travailler. C'est précisément ce que je trouve délétère dans certaines explications trop exclusivement biologiques de l'anxiété : elles peuvent involontairement conforter les personnes dans une position d'impuissance, alors que des possibilités de changement existent.
Conclusion : les mécanismes biologiques de la peur ne sont pas une fatalité biologique
La biologie a toute sa place dans la compréhension de l'anxiété. Les hormones, les neurotransmetteurs, les circuits cérébraux et les prédispositions génétiques participent à notre fonctionnement émotionnel. Mais aucune de ces observations ne permet, à elle seule, d'expliquer pourquoi une personne développe une peur particulière, pourquoi elle l'anticipe, pourquoi elle l'amplifie ou pourquoi elle finit par organiser sa vie autour d'elle. La recherche scientifique a encore beaucoup à comprendre sur les interactions entre ces différents mécanismes, et c'est justement pour cette raison qu'il faut éviter les conclusions trop rapides.
Nous ne pouvons pas mesurer le cortisol d'une personne et en déduire toute l'histoire de ses peurs. Nous ne pouvons pas observer une particularité cérébrale et affirmer qu'elle constitue nécessairement l'origine de son anxiété, ni si ce n'est pas l'anxiété elle-même qui a contribué à ce désordre. Nous ne pouvons pas identifier une prédisposition génétique et considérer que son avenir émotionnel est déjà écrit. Il faut aussi regarder l'histoire de la personne, ses expériences, ses apprentissages, ses interprétations et les mécanismes qui entretiennent aujourd'hui ses réactions anxieuses.
L'anxiété n'est pas simplement une affaire d'hormones ou de neurotransmetteurs. C'est aussi une affaire de peur. Et la peur, avec les mécanismes qui l'entretiennent, peut être travaillée.
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Questions fréquentes
Quelles sont les causes biologiques de l'anxiété ?
Les recherches étudient notamment les hormones du stress comme le cortisol, les neurotransmetteurs, le fonctionnement de certains circuits cérébraux et une contribution génétique à la vulnérabilité. Ces éléments existent et sont documentés, mais les causes de l'anxiété ne sont pas clairement établies, et aucune de ces approches ne permet à elle seule d'expliquer pourquoi une personne développe une peur particulière.
L'anxiété est-elle d'origine biologique ?
La biologie participe à l'anxiété, mais elle n'en est pas l'origine démontrée. Observer des particularités biologiques chez une personne anxieuse ne permet pas de savoir si elles sont la cause de son anxiété, une conséquence ou un facteur qui l'entretient, car une corrélation n'est pas une causalité. L'anxiété repose aussi sur des apprentissages émotionnels, des interprétations de danger et des évitements.
L'anxiété est-elle génétique ou héréditaire ?
Il existe une contribution génétique à la vulnérabilité aux troubles anxieux, mais une prédisposition n'est pas une certitude de développer un trouble, et elle n'explique pas à elle seule pourquoi une personne devient anxieuse. On ne peut affirmer aujourd'hui d'où vient cette disposition car on transmet aussi des façons de penser, de réagir et d'interpréter le monde, ce qui relève de l'apprentissage et peut se modifier.
Le cortisol est-il responsable de l'anxiété ?
Un taux de cortisol élevé peut être observé chez une personne anxieuse, mais cela ne prouve pas qu'il soit la cause de son anxiété : une personne qui a peur libère naturellement des hormones du stress. On ne peut pas mesurer le cortisol d'une personne et en déduire l'histoire de ses peurs.
L'anxiété est-elle un déséquilibre chimique du cerveau ?
Les neurotransmetteurs participent au fonctionnement émotionnel, mais l'idée d'un simple déséquilibre chimique est une simplification : les mécanismes de l'anxiété ne sont pas entièrement élucidés, et plusieurs facteurs biologiques, psychologiques et sociaux interagissent. Une explication biologique ne signifie pas que l'anxiété soit une fatalité.
Les hormones peuvent-elles provoquer de l'anxiété, notamment à la ménopause ?
Les modifications hormonales, comme à la périménopause ou lors de troubles thyroïdiens, peuvent augmenter la vulnérabilité à l'anxiété et rendre certaines sensations corporelles plus fréquentes ou plus intenses. Elles ne produisent pas à elles seules toutes les peurs qui apparaissent dans ce contexte : les mécanismes psychologiques qui se mettent en place peuvent entretenir l'anxiété, et l'on peut prendre en charge le problème physiologique tout en travaillant sur la peur.
Pourquoi certaines personnes sont-elles anxieuses et d'autres non face à la même situation ?
Parce que notre expérience dépend aussi de notre histoire, de nos apprentissages, de nos expériences antérieures et de nos interprétations. Deux personnes peuvent ressentir les mêmes sensations physiques et réagir très différemment selon la signification qu'elles leur donnent, ce qui peut amplifier ou non la peur.
Peut-on guérir de l'anxiété si elle a une cause biologique ou génétique ?
Oui, une vulnérabilité biologique n'est pas une prison. Le cerveau apprend à déclencher l'alarme face à certaines situations, et il peut aussi apprendre à ne plus les considérer comme dangereuses. Les thérapies cognitivo-comportementales, parmi les approches les mieux étudiées pour les troubles anxieux, s'appuient sur ces mécanismes d'apprentissage.
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